Niet al het recht staat in wetten. Elke situatie is immers weer anders, en op elke regel is wel een uitzondering mogelijk. Omdat niet al het recht in de wet staat, kijken rechters ook naar andere rechtsbronnen. Eén daarvan is de jurisprudentie. Dat is de verzameling van uitspraken die rechters eerder deden. Een rechter kan in de jurisprudentie opzoeken wat collega’s hebben beslist in zaken die lijken op zijn zaak. De rechter kan deze uitspraken gebruiken als basis voor zijn eigen uitspraak, maar hij kan ook tot een andere uitspraak komen. Dit gebeurt vaak als mensen anders zijn gaan denken over bepaalde zaken. Denk bijvoorbeeld aan abortus en euthanasie. Zo blijft het recht bij de tijd.